Cofondatrice et directrice artistique de Miik, Donna Smith conçoit chaque vêtement que nous avons lancé. Aujourd'hui, nous vous réservons un moment exceptionnel ! J'ai discuté avec Donna autour d'un café pour parler de l'histoire de notre marque. Donna est le cœur et l'âme de Miik. Elle est à l'origine de tous les aspects de la marque : du marketing à la direction des shootings photo, en passant par la communication et le graphisme.
Q : Comment Miik a-t-il commencé ?
R : Il y a dix ans, je dirigeais ma propre entreprise de graphisme avec bonheur. Mon mari, Michael, s'est intéressé à la mode éthique et durable. Il en était presque obsédé ! J'adorais l'idée de la mode durable, mais dans ma tête, je n'avais pas le temps de gérer une autre entreprise. Puis un jour, il a ramené à la maison une jupe en bambou qui était plutôt moche. Pas du tout mon style. Mais quand je l'ai enfilée et que je me suis promenée avec, je me suis dit : « Oh là là, j'ai compris ! » Elle était si incroyablement douce sur ma peau que je n'arrêtais pas de la porter ! À tel point que Michael est retourné au magasin et m'en a acheté deux couleurs différentes ! C'est là que j'ai réalisé pour la première fois qu'il pouvait y avoir quelque chose de spécial là-dedans. Rien dans ma garde-robe n'était aussi agréable que ces jupes en bambou. Si j'étais prête à porter une jupe moche tout l'été, que se passerait-il si je pouvais créer de belles pièces tout aussi douces ?
Q : Qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis, en passant de l'idée que vous n'aviez pas le temps de créer une entreprise à la cofondation de Miik avec votre mari ?
R : Ce qui m'a le plus attirée et accrochée, c'est d'entrer dans le centre commercial et d'être tellement bouleversée. À la quarantaine, je ne savais pas où faire mes achats. La plupart des magasins semblaient soit s'adresser aux adolescents, soit proposer des vêtements que ma mère aurait portés. Je n'arrivais pas à trouver de vêtements pour moi. Et puis, quand j'essayais, rien ne me semblait vraiment à ma taille. J'avais le sentiment qu'il y avait un créneau à combler.
Q : Quelles ont été les prochaines étapes que vous avez suivies pour démarrer l’entreprise ?
R : Au début, nous nous sommes concentrés sur les tissus. Nous voulions que nos créations soient durables, résistantes et issues de sources durables. Nous utilisions évidemment des tissus écologiques, mais le plus important dès le départ était de garantir la durabilité des vêtements. J'ai fouillé dans mon placard et j'ai constaté que presque tous mes vêtements étaient délavés. Après cinq lavages, les tissus bon marché se défaisaient ou perdaient leur forme. Notre première saison visait à résoudre ce problème. Nous avons acheté des tissus en bambou et commencé à fabriquer des basiques. J'ai testé les produits moi-même. Je possède encore quatre débardeurs de notre toute première collection. Je voulais voir combien de temps ils dureraient, alors je les portais à l'entraînement et je les mettais au lavage chaque semaine. Ce sont toujours mes hauts de sport aujourd'hui. C'était il y a neuf ans.
Q : Quelles stratégies avez-vous commencé à utiliser pour vous assurer que les vêtements que vous conceviez seraient bien ajustés ?
R : Au début, nous organisions beaucoup de groupes de discussion. J'invitais des femmes chez moi et je leur demandais quelles étaient leurs difficultés à faire du shopping en fonction de leur morphologie. Je leur demandais quelles étaient leurs zones sensibles et ce qu'elles souhaitaient mettre en valeur. J'ai écouté et j'ai énormément appris. J'ai toujours eu une silhouette standard, mais selon l'âge et la morphologie, il existe tellement de différences. Je ne pouvais pas me contenter de créer des vêtements qui me plaisaient et qui me mettaient en valeur, mais des vêtements qui allaient à toutes les morphologies. L'objectif était de proposer une collection épurée, adaptée à toutes les morphologies. Nous n'avons jamais suivi la dernière tendance. Nous voulions simplement créer des vêtements qui permettent aux femmes de se sentir belles et confiantes. Et surtout, qui soient confortables ! La plupart des femmes que je connais accordent beaucoup plus d'importance à cela qu'aux dernières tendances.
Q : D’où vient votre inspiration en matière de design ?
R : J'ai toutes sortes d'inspirations. Parfois, en vacances, je vois quelque chose dans un magasin ou sur une personne. Parfois, ça me vient tout seul au réveil. J'ai toujours un bloc-notes et un stylo sur ma table de chevet pour pouvoir esquisser rapidement le motif avant de l'oublier. J'aime combiner différents éléments et les assembler de manière unique. J'essaie toujours de créer des pièces polyvalentes qui peuvent être portées en entreprise ou de manière plus décontractée. La polyvalence est primordiale pour moi.
Q : Qu’est-ce qui rend difficile le mélange du monde de l’écologie et du monde de la mode ?
R : Malheureusement, la mode elle-même n'est pas très éco-responsable. Difficile de le contester. Nous avons notre magnifique tissu en bambou issu de sources durables, disponible en version épaisse et légère. Mais notre plus grand défi est de trouver un nouveau tissu écologique à présenter chaque saison. Utiliser uniquement des tissus écologiques limite considérablement nos possibilités, ce qui limite notre créativité. Utiliser des tissus issus de sources durables est aussi beaucoup plus coûteux. Acheter des tissus synthétiques et produire les vêtements à l'étranger est moins cher. Mais ce n'est pas notre cas.
Q : Alors, pourquoi décidez-vous de continuer à produire des vêtements localement et de manière écologique ?
R : C'est la raison principale pour laquelle nous faisons cela, nous ne pouvons pas l'abandonner. Nous essayons d'aller à contre-courant de la mode éphémère. Les gens achètent un t-shirt ou une robe à 10 dollars, le portent quelques fois, puis finissent à la décharge. Si nous abandonnions toutes nos valeurs éthiques et nos normes écologiques pour nous concentrer uniquement sur la fabrication de vêtements à des fins lucratives, cela ne m'intéresserait plus et je laisserais tomber l'entreprise. La raison d'être de Miik est de créer des pièces durables et tendance qui ne durent pas seulement une saison ou deux, mais les dix prochaines années. J'ai une garde-robe remplie de vêtements datant de nos débuts, il y a neuf ans, jusqu'à aujourd'hui. Ils sont toujours en très bon état et toujours à la mode.
Q : Qu'est-ce qui fait que les vêtements Miik durent beaucoup plus longtemps qu'une pièce de mode conventionnelle et rapide ?
R : Ce qui distingue Miik et assure la longévité de nos pièces, c'est nos tissus tissés sur mesure, comme le bambou. Le bambou absorbe la teinture différemment des autres tissus, comme le coton. La couleur est donc plus saturée et ne s'estompe pas avec le temps. La plupart des marques utilisent un mélange bambou/coton standard, qui ne tient pas aussi bien la couleur et est beaucoup moins doux. Il n'offre pas non plus le même drapé. Nombreux sont ceux qui arrêtent de porter leurs vêtements parce qu'ils paraissent délavés ou usés. Quand je compare un haut que je porte depuis 8 ans à un haut neuf, je ne vois aucune différence de couleur. C'est énorme, et c'est une caractéristique de Miik.
Q : Comment décririez-vous votre style personnel ?
R : Je dirais que c'est facile. Je n'ai tout simplement pas le temps ! Je veux être élégante, mais je ne veux pas avoir à essayer. Mais je tiens vraiment à ce que mes vêtements me vont bien et je veux me sentir bien dedans. Je suppose que ça se reflète beaucoup dans les vêtements que je crée. Facile.
Q : Où voyez-vous Miik dans 5 ans ?
R : Je veux que Miik devienne une marque connue de tous. Je veux que les gens nous connaissent pour tout ce que je viens de dire et qu'ils nous fassent confiance pour leur garde-robe. Mais le plus important, c'est que je nous vois donner beaucoup plus à la communauté à l'avenir. Je veux m'engager pour nos causes et y consacrer du temps. J'aimerais qu'un jour, je consacre 50 % de mon temps à donner, plutôt que de me perdre dans les tâches quotidiennes de la gestion d'une entreprise. Je veux que tout cela serve à quelque chose de formidable.
